La Reunión Especializada de Cooperativas del Mercosur apoyó la realización de una misión de prospección de oportunidades comerciales de Cooperativas del Mercosur en África del Sur, Botsuana y Namibia. La delegación conjunta, compuesta por dirigentes de cooperativas del sector lechero, estuvo en el Continente Africano entre los días 25 y 29 de junio y mantuvo reuniones en Johannesburgo, Pretoria, Gaborone y Windhoek.
Innovadora, la misión de cooperativas fue la primera misión internacional de promoción comercial organizada, de forma conjunta, con los gobiernos y los sectores cooperativistas de los cuatro países del Mercosur. La comitiva visitó tres de los cinco países miembros de la Unión Aduanera del África Austral (SACU, por la sigla en inglés): África del Sur, Botsuana y Namibia. La SACU tiene un acuerdo de libre comercio con el Mercosur. El foco de la misión prospectiva fue conocer oportunidades de comercio y cooperación resultantes del acuerdo.
Coordinando la organización de la misión, el Gobierno Brasileño apoyó la participación de los delegados en la Feria Internacional Saitex, en Johannesburgo, la mayor feria internacional de comercio de África. Los dirigentes pudieron participar en los eventos en el Pabellón de Brasil y mantuvieron contactos de negocios con posibles importadores locales. La delegación fue recibida también por el Embajador de Brasil en África del Sur, S.E. Sr. Nedilson Ricardo Jorge, quien colocó la Embajada de Brasil a disposición de los delegados para facilitar el estrechamiento de las relaciones comerciales con el mercado sudafricano.
En Pretoria, la delegación tuvo la oportunidad de reunirse con los representantes del Departamento de Comercio e Inversiones de África del Sur. El objetivo del encuentro fue conocer posibles oportunidades comerciales en el mercado sudafricano, en especial en lo que atañe a importaciones por parte del Gobierno para programas de alimentación escolar. También participaron en la reunión representantes de otros organismos gubernamentales responsables por el fomento del sector cooperativista y la atracción de inversiones extranjeras.
En Gaborone, Capital de Botsuana, la delegación tuvo la oportunidad de conocer la producción local de leche visitando a la mayor estancia productora del país. Con solamente 1.600 vacas lecheras en sus estancias, el país africano importa más del 90% de los productos lácteos consumidos internamente. La mayor parte de los productos lácteos viene de África del Sur, principal asociado económico de Botsuana. La delegación también tuvo la oportunidad de reunirse con representantes del sector empresarial de Botsuana, con el objetivo de prospectar posibles asociados comerciales locales.
El programa de la misión terminó con reuniones en Windhoek, Capital de Namibia, donde la delegación fue recibida por el Embajador de Brasil, S.E. Sr. Eduardo Carvalho. Durante una cena de bienvenidas, el Embajador transmitió a los delegados informaciones importantes sobre la economía y la política en Namibia. La comitiva visitó también al Secretariado de la SACU para obtener informaciones sobre las facilidades de comercio entre el Bloque Africano y el Mercosur. La Embajada de Brasil también se puso a disposición del grupo para ayudar en acciones comerciales futuras.
La comitiva tuvo también la oportunidad de visitar al Departamento de Comercio de Namibia a fin de conocer las políticas gubernamentales referentes a las importaciones de productos lácteos para la alimentación escolar. Los representantes del Departamento también se mostraron abiertos a la cooperación para el fomento del cooperativismo, todavía incipiente en Namibia. La comitiva terminó el programa con un encuentro de negocios con empresarios locales. Durante la reunión, el grupo pudo presentar las capacidades de producción y de exportaciones de lacticinios para los cuatro países.
Como próximos pasos, la RECM coordinará la creación de un grupo de trabajo que debatirá sobre acciones conjuntas para embarques a los países visitados. El grupo también analizará formas de cooperación con los asociados africanos para el fomento del cooperativismo en la producción de leche y derivados en la región. La propuesta es que misiones comerciales conjuntas sean organizadas periódicamente, de manera a potencializar los negocios de las cooperativas del Mercosur.
[RECM]