El Mercado Común del Sur (MERCOSUR) celebra hoy 34 años de su creación. Es uno de los bloques de integración regional más importante de América Latina. El 26 de marzo de 1991, los presidentes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay firmaron un Tratado en la capital paraguaya, de ahí el nombre del Tratado de Asunción. Está abierto a la adhesión de otros Estados miembros de la Asociación Latinoamericana de Integración. En agosto de 2024 entró en vigor el Protocolo de Adhesión del Estado Plurinacional de Bolivia con un plazo de hasta 4 años para incorporar el acervo normativo del bloque.

Actualmente, Argentina ejerce la Presidencia Pro Tempore conforme al Protocolo de Ouro Preto, que establece que ésta debe ser ejercida por los Estados Partes, por rotación y en orden alfabético, durante seis meses.

El MERCOSUR es un proceso abierto y dinámico, de carácter intergubernamental, donde cada Estado Parte tiene un voto, y las decisiones deben ser tomadas por consenso y con la presencia de todos.

Cuenta con tres órganos decisorios: el Consejo del Mercado Común (CMC), órgano superior del MERCOSUR, el cual conduce políticamente el proceso de integración, el Grupo Mercado Común (GMC), que vela por el funcionamiento cotidiano del bloque, y la Comisión de Comercio (CCM), encargada de la administración de los instrumentos comunes de política comercial.

En sus más de tres décadas, el MERCOSUR ha creado organismos de carácter permanente para una mejor implementación de sus políticas regionales. El primer órgano de carácter permanente, con sede en Montevideo, es la Comisión de Representantes Permanentes del MERCOSUR (CRPM); esta misma ciudad es sede de la Secretaría del MERCOSUR (SM) y del Parlamento del MERCOSUR (Parlasur); el Instituto de Social del MERCOSUR (ISM) y el Tribunal Permanente de Revisión (TPR), ambos con sede en Asunción; y el Instituto de Políticas Públicas en Derechos Humanos (IPPDH), en Buenos Aires.

En este período también se creó el Fondo para la Convergencia Estructural del MERCOSUR (FOCEM), a través del cual se han financiado por medio de recursos no reembolsables, casi 60 proyectos presentados por los Estados Partes.

El MERCOSUR cuenta con un Estatuto de la Ciudadanía, un instrumento dinámico que compila derechos y beneficios en favor de los nacionales, y residentes permanentes de los Estados Partes; contemplados en el acervo jurídico vigente del bloque.