O Panamá concretizou sua entrada no bloco como país associado. Isso, após a assinatura dos acordos correspondentes durante a LXV Cúpula de Presidentes do MERCOSUL, que contou com a presença do presidente panamenho, José Raúl Mulino.
A adesão foi formalizada na presença dos cinco presidentes dos Estados Partes: Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai, além da recém incorporada Bolívia, que está em processo de adesão.
Momentos antes do início da Cúpula, o Presidente do Uruguai, Luis Lacalle Pou, convidou o Presidente Mulino e os Ministros das Relações Exteriores da Argentina, Brasil, Paraguai e Panamá para a cabeceira da mesa. Com ambos os presidentes como testemunhas, o Panamá assinou o Acordo de Complementação Econômica entre os Estados Partes do MERCOSUL, o Ato de Adesão ao “Protocolo de Ushuaia sobre Compromisso Democrático no MERCOSUL, República da Bolívia e República do Chile” e o Ato de Adesão à Declaração Presidencial sobre Compromisso Democrático no MERCOSUL.
Em seu discurso na ocasião, o Presidente Mulino descreveu a assinatura como um “momento histórico” e destacou o potencial do Panamá. “Este bloco é um gigante mundial em produtos agrícolas e industriais. Temos experiência em logística e em aumentar a competitividade do comércio mundial”, disse ele.
Ele adicionou que o Panamá e o MERCOSUL são complementares e, portanto, devem se aprimorar mutuamente. “Temos a oportunidade de fortalecer o desenvolvimento de nossas nações juntos”, disse ele. Ele também deixou claro que, além de participar como um Estado associado, o Panamá fortalecerá as relações bilaterais com os Estados membros e os Estados associados.
Dessa forma, e após a assinatura dos acordos, o Panamá passa a integrar a lista de Estados associados, que inclui Chile, Colômbia, Equador, Guiana, Peru e Suriname. O convite para a adesão foi feito pelos líderes dos países membros do bloco, durante a Cúpula realizada em julho deste ano, em Assunção, no Paraguai.
Os documentos também foram assinados pelo Ministro das Relações Exteriores, Omar Paganini, e seus homólogos da Argentina, Brasil, Paraguai e Panamá, Gerardo Werthein, Mauro Vieira, Rubén Ramírez Lezcano e Javier Martínez-Acha, respectivamente.
Presidentes dos Estados Partes comemoram a adesão do Panamá
Em seus diferentes discursos, os presidentes da Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai, bem como os Estados Associados participantes, comemoraram o novo status do Panamá como Estado Associado.
Todos concordaram e se mostraram otimistas com as oportunidades de colaboração e fortalecimento das relações com o bloco e os Estados Partes.